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Caminhão fora de estrada já opera 24 horas por dia na colheita da cana no interior de São Paulo

Leonardo Ruiz

Há mais de 50 anos na produção de cana-de-açúcar, a Agro Cana Caiana é uma empresa familiar que atua na região de Lençóis Paulista. Com uma área de 5500 hectares, fornece matéria-prima para a unidade Barra Grande, do grupo Zilor. Na safra 2017/18, a produtividade agrícola dos canaviais fechou em 116,8 toneladas de cana por hectare (TCH) numa média de 3,7 cortes.

O grande trunfo da empresa para essa alta produção é o controle de tráfego. Na Agro Cana Caiana, a colheita mecanizada de cana crua é realizada com caminhões transbordo e não com tratores, como é comum no setor sucroenergético nacional. A solução, segundo os sócios-proprietários da empresa, Mateus e Henrique Belei, além de reduzir o pisoteio das linhas de cana e aumentar a produtividade, agiliza o processo de transbordo dentro das fazendas, diminui o consumo de combustível e acarreta menor custo operacional.

Mateus conta que a ideia de “devolver” o caminhão a atividade da cana surgiu em 2007, quando começou a mecanização da colheita na fazenda. Logo de início, foram instalados pilotos automáticos nos tratores que puxavam os transbordos canavieiros. Mas, por conta da topografia acidentada dos talhões, a tecnologia não fazia muito sentido. O trator andava corretamente na linha enquanto o transbordo, devido a suas articulações e bitolas impossíveis de serem ajustadas, andava “torto”.

“Naquela época, possuíamos um caminhão que ficava ocioso durante a maior parte do ano. Pensamos em ajustar esse veículo para que ele também pudesse trabalhar na lavoura. O problema era ajustar a bitola e integrar o piloto automático”, explica.

Irmão de Mateus, Henrique Belei, formado em engenharia agronômica, mas com paixão pela engenharia mecânica, se propôs a resolver a questão. Durante três anos, estudou a anatomia do veículo, juntou peças daqui e dali, fez adaptações nas caixas de direção e ajustes nas bitolas e instalou sistemas de GPS. Por fim, havia criado sua própria tecnologia de direção autônoma. “Em 2013, o veículo já estava operando na colheita mecanizada de cana crua na propriedade. Hoje, esse protótipo está com mais de seis mil horas trabalhadas, totalizando quase duas safras e meia de excelentes resultados.”

Mateus conta que a ideia de “devolver” o caminhão a atividade da cana surgiu em 2007, quando começou a mecanização da colheita na fazenda

O sucesso foi tão grande que a mesma engenharia começou a ser aplicada nos demais caminhões da empresa, que foram gradativamente substituindo os transbordos na colheita da cana. Hoje, a Agro Cana Caiana conta com quatro colhedoras e seis caminhões transbordos. Todos com bitolas ajustadas, GPS e dotados de direção autônoma. “Não é um veículo totalmente autônomo, pois ainda exige a presença de um operador dentro da cabine, que será como seu escritório, de onde ele irá monitorar os indicadores e fazer ajustes quando necessário. A parte mais pesada será as manobras de cabeceira e o tráfego na estrada. Operações que, no futuro, também deverão ser feitas de forma autônoma”, afirma Mateus Belei.

Ele destaca que, no início, a introdução da tecnologia de direção autônoma buscava puramente o aumento da produtividade por meio de um controle mais rigoroso do tráfego. Porém, o projeto trouxe inúmeros outros benefícios, como 50% de redução no consumo de combustível, 40% a menos no consumo de lubrificantes e 30% a menos no custo de reparo e manutenção. Além disso, ele eliminava os erros por falha humana e permitia uma rápida retomada da operação após as chuvas.

Mateus Belei explica que a direção autônoma em seus caminhões difere do encontrado no mercado. “Enquanto a grande maioria instala um piloto elétrico ou um orbitrol no volante, optamos por manter a caixa de direção do equipamento, fazendo apenas um sistema hidráulico em paralelo a ela.”

Como benefício principal, ele destaca a possibilidade de trabalhar com maiores volumes de carga. “O piloto elétrico é limitado. Acima de 14 toneladas, começa a perder qualidade no controle de tráfego. O nosso equipamento consegue transportar até 20 toneladas, pois não faria sentido abandonar os transbordos se a capacidade de carga fosse inferior.”

Por fim, os sócios-proprietários explicam que todas as rotas que o caminhão irá percorrer são criadas em computadores por meio de georreferenciamento. “Com precisão de centímetros, o veículo só circulará por onde o sistema indica, aumentando assim a produtividade da operação. Com uma bitola maior, de até 3 metros, o caminhão opera sem passar por cima das áreas de plantio, preservando o solo e os brotos das futuras plantas.”

Fonte: CanaOnline